創造歷史和遭遇意外，亞洲杯上哪個會先來臨？從小組賽到16強，伊拉克的冰火兩重天，或許是最生動的案例。

30日晚的亞洲杯1/8決賽，由于裁判的爭議紅牌，伊拉克隊遭遇補時兩連殺，堅持了近半小時的10打11后，仍不免以2比3不敵約旦，遺憾地止步16強，未能續寫小組賽的神奇表現。

埃曼·侯賽因進球后模仿約旦隊慶祝，吃到第二張黃牌被罰下。

上屆世界杯亞洲區12強賽，僅差3分未能趕上附加賽的伊拉克，在短短1年多連續攻城略地——從時隔44年重奪海灣杯，到問鼎西亞U23錦標賽，再到泰王杯和阿拉伯杯相繼封王，還讓日本隊的連勝紀錄作古。

這支多災多難的國家隊，儼然有未來重返亞洲頂流的勢頭。

一窮二白的伊拉克足球，做對了什么？答案簡單卻又令人唏噓：可靠的戰術紀律，抓好后備人才培養，持續把國腳送去海外錘煉，以及肯獎勵、真給錢的足協、政府與球迷。

伊拉克隊三戰全勝晉級16強。

高效2024，致敬2007

資歷稍老的球迷不會忘記2007年亞洲杯上的那支伊拉克隊，在東南亞潮濕悶熱的苦夏，他們一路擊敗越南、韓國和沙特，史上首次登臨亞洲之巔。

那支秉持防守反擊的伊拉克隊，全隊防線扎緊籬笆，反擊全部交給身材瘦高的頭號射手尤尼斯。就是這樣的“一招鮮”，并不妨礙整屆杯賽伊拉克只丟2球，淘汰賽更是連續3場零封。

如今，17年前亞洲冠軍硬朗、強悍、搏命、高效的踢法，在后輩身上得到了傳承。

伊拉克2-1擊敗了日本隊。

尤其在小組賽與日本隊之戰，伊拉克隊在控球率區區28%、全場射門只有對手一半（8比15）的絕對劣勢下，直到補時階段才城門告破，11次犯規更足以證明，他們踢得兇狠，但絕不野蠻。

一個常被忽略的數據是，本屆亞洲杯伊拉克隊26人平均身高達到182cm73，24支參賽隊中僅次伊朗、中國排名第3。

這樣的風格，也和本屆亞洲杯開賽至今的主流踢法不謀而合，在磨合時間有限的情況下，各參賽隊普遍提速，且更注重反擊中抓住機會立刻射門，而伊拉克隊攻防轉換速度之快、前場小組配合之嫻熟，有目共睹。

選帥標準從未改變

這一切，都和2022年11月上任的新帥、曾擔任恩里克助教的西班牙人赫蘇斯·卡薩斯密不可分。

正如當年的維埃拉一樣，這位球員和教練生涯都名不見經傳的小人物，成為伊拉克隊重新崛起的隱形英雄。

即將51歲的卡薩斯，29歲時就已經拿到歐足聯教練證書，從小球隊加的斯體育協調員開始，一路將青年隊教練、比賽分析師、球探和助理教練干了個遍。

伊拉克隊主帥赫蘇斯·卡薩斯。

盡管隊史中不乏米盧、濟科、艾德沃卡特等人盡皆知的名帥，但無論國內形勢如何，伊拉克足協的選帥標準從未改變，那就是必須在伊拉克境內生活，觀看伊拉克國內的聯賽，并參與伊拉克足球的改革。

為簽下卡薩斯，伊拉克足協多次組織代表團前往西班牙，在和西班牙足協達成合作備忘錄后，第一時間簽下了他的得力助手。

如今，這筆看似平平無奇的簽約，卻是再成功不過的“雙贏”，更是伊拉克足球再度雄起的伏筆。

埃曼·侯賽因面對日本隊梅開二度。

海歸立功，聯賽重生

在和日本隊的天王山對決中，始終端坐教練席的卡薩斯，直到下半時局面吃緊時，才換上了現役國家隊出勤紀錄保持者阿里·阿德南，這位身經百戰的老將，隨后就幫助小老弟們穩住了局面和3分。

但對于熟悉意甲的球迷而言，阿德南卻有另外一重身份——首位在意甲踢球的伊拉克球員。

當年在烏迪內效力了4個賽季的他，雖然剛過而立，足跡卻已經遍布了土耳其、意大利、加拿大、俄羅斯和馬來西亞，是球隊最資深的海歸。

阿德南（右）防守日本隊效力于阿森納的球員富安健洋。

本屆亞洲杯上，日本、韓國、伊朗、澳大利亞等隊都能派出全海歸首發，但伊拉克也不遑多讓。大名單26人中，有多達17人來自海外聯賽。

雖然沒有球員在頂級聯賽和傳統強隊效力，但哪怕是歐洲小聯賽，也能給伊拉克國腳們提供規律的訓練和出勤，耳濡目染的戰術熏陶，也讓卡薩斯的防反得到了執行。

和敘利亞一樣，眼下伊拉克隊的大批海歸，實則都有著或多或少的難民背景——冰天雪地的瑞典聯賽，就貢獻了多達5名伊拉克國腳。

扎根歐洲小聯賽青年隊，伊拉克“借雞生蛋”出了一支格外強悍的青年軍。本屆伊拉克隊平均年齡僅為24.2歲，和沙特隊并列24強第5；全隊只有6名三旬老將，00后球員則多達9人。

埃曼·侯賽因被主裁判罰下。

以梅開二度挑落日本隊的埃曼·侯賽因為例，這位27歲的前鋒先后輾轉突尼斯、卡塔爾和摩洛哥多國聯賽。球隊的首位00后國腳穆罕默德·阿里，早在上屆亞洲杯備戰期間就和鄭智同場競技過，此后又在葡萄牙和希臘聯賽獲得“雙重認證”。

這也意味著，未來兩個世界杯周期，伊拉克隊都擁有格外充足的兵源。

而哪怕是廢墟上重建的伊拉克聯賽，如今也已辦得紅紅火火。巴格達空軍、巴格達警察、巴格達學生和巴格達祖拉四支球隊輪番上演的首都德比，常常座無虛席。

本屆亞冠聯賽，巴格達空軍闖進了小組賽，甚至在主場以2比0擊敗了擁有本澤馬的吉達聯合。

伊拉克足球，正逐漸復興。

劍指美加墨世界杯

伊拉克足球，祖上其實很闊。

從1986年首次也是唯一一次參加世界杯至今，伊拉克男足先后亮相過世界杯、亞洲杯、奧運會、亞運會和聯合會杯，是亞足聯旗下僅有的四支解鎖這一成就的球隊（另三支為沙特、日本和澳大利亞）。

那些殺不死足球的，最終都讓伊拉克隊更加強大。

就在1年前的第25屆海灣杯上，伊拉克隊經過120分鐘苦戰后，以3比2絕殺阿曼隊，如愿奪冠。這也是伊拉克隊時隔44年后，重奪該項賽事桂冠。

這次捧杯，讓伊拉克球迷的自豪感達到了最高峰。

歡慶的伊拉克球迷。

伊拉克總統阿布德·拉蒂夫·拉希德專門致函國家隊道賀，副總理兼外交部長福瓦德·侯塞因通過外交部發布官方文件，宣布此次伊拉克代表團中的所有成員都被授予外交護照，并享有外交豁免權，這是伊拉克國家隊第一次享受到如此待遇。

此外，伊拉克總理蘇達尼通過政府新聞部門發布信息，將把首都巴格達的部分土地直接授予伊拉克隊全體隊員；眾多伊拉克社會名流與富豪紛紛致函足協，捐贈汽車、現金，重獎為國爭光的國腳們。

而在本屆亞洲杯小組賽戰勝日本隊之后，蘇達尼更是親自來到更衣室，向每位國腳當場許諾了1萬美元的獎金。

“伊拉克足球，正處在戰爭之后最好的年代?！蔽羧盏拿褡逵⑿酆蜕裆涫?，如今已是足協副主席的尤尼斯，談及球隊未來信心爆棚。

畢竟，美加墨世預賽，擁有8.5個出線名額的亞洲區，擴軍已成事實。已經締造了無數奇跡的伊拉克隊，時隔40年重返世界杯大家庭，又有什么不可以呢？